Su formación es una acumulación sucesiva y paralela de capas de depósitos sedimentarios. Situada en la división entre las Sierras del Famatina y las Sierras de Sañogasta, es el paso natural que fue utilizado desde la antigüedad donde culturas aborígenes que habitaron los dos valles dejaron importantes testimonios. Formó parte del famoso camino del Inca el cual aún hoy se conserva bien mantenido en un sector visible de la cuesta. Mítico sendero que fue también utilizado por la expedición sanmartiniana cuyo destino era Copiapó. Posteriormente fue usado como camino de arrieros par lograr el intercambio económico entre los distintos valles y Chile, Construida entre 1918 y 1928, siendo su creador el ingeniero Francisco Bolloli¸se lo considera uno de los caminos de cornisa más espectaculares del país. 
Esta cuesta esconde paisajes de todo tipo donde sus miradores, montañas y precipicios sorprenden al visitanante. Su altura máxima, en el “Bordo Atravesado”, permite apreciar desde un mirador el Parque Nacional Talampaya y tomar idea de la gran dimensión del mismo. Habiendo recorrido 12 km. de camino de cornisa entre cardonales, precipicios y vegetación autóctona, se continúa por un camino de paisaje espectacular y en menos de una hora se llega a Talampaya.
CUESTA DE MIRANDA
En RN 40, a media hora de Chilecito por asfalto, se llega a un camino de cornisa (ripio buen estado). Al fondo del cañadón corre el río en montañas de fuerte color rojizo, cuyos planos se han inclinado quedando en parte casi verticales.
El Famatina es LA MONTAÑA CONTINENTAL MÁS ALTA DEL MUNDO. Su pico, General Belgrano, llega a los 6.250msnm